從孔子回答言偃的話來看，“大道之行”先于“三代之英”，則“大同”社會當(dāng)指夏以前的社會形態(tài)，過去因而有“孔子以五帝之世為大同”的說法。這個(gè)說法貌似有理，其實(shí)又不然，因?yàn)槲宓郏�即黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜）之世正是我國原始社會末期，如果在“五帝之世”和“大同”社會之間劃上等號，則孔子的“大同”說就成了一種歷史倒退的主張。這恐怕不合孔子原意，孔子的原意只在建立一個(gè)合理的社會以消除現(xiàn)實(shí)社會中的黑暗現(xiàn)象和不合理的地方這一點(diǎn)上，決無倒退到“五帝之世”的意思。何以見得呢？

　　我們細(xì)讀論“大同”這一段文字，便不難看出，孔子所看重的不是傳聞中五帝之世的社會實(shí)況，而是包含在實(shí)況之中的“大道”——確切地說，他是將五帝之世的某些重大事件都提到理論的高度來加以認(rèn)識，并利用它們來揭示人類社會所應(yīng)普遍遵守的法則。例如，他從堯禪位于舜、舜禪位于禹這兩件事實(shí)中提煉出“天下為公”的觀念，指出了社會權(quán)力的歸宿（屬于社會的全體成員）；從舜舉“八元”“八愷”一事中提煉出“選賢與能”的觀念，指出了社會管理者產(chǎn)生的途徑。由此可見，“大同”社會是以“五帝之世”的傳聞為依據(jù)，經(jīng)過加工提煉而后構(gòu)想出來的一個(gè)理想社會的模式；它源于“五帝之世”，又高于“五帝之世”，二者決不可同日而語。此外，還要看到孔子將這個(gè)理想社會定名為“大同”也是有深意的。鄭玄注云：“同，猶和也，平也。”既“和”且“平”，用現(xiàn)代話來說，就是沒有階級剝削和壓迫，人人平等。

　　盡管這個(gè)理想社會在小生產(chǎn)的基礎(chǔ)上不可能成為現(xiàn)實(shí)，但兩千多年以來它一直是許多進(jìn)步思想家和社會改革家所向往的目標(biāo)，例如洪秀全、康有為、譚嗣同、孫中山等都曾受過它的啟發(fā)。它是我國社會思想史上的一份寶貴財(cái)富。